
太陽極大期逼近 2013衝擊地球
對太空氣象來說,明年是很重要的一年,因為太陽即將脫離低活動量的谷底,進入已遲到許久、可能引發大動盪的破壞時期。很多人可能不知道,太陽並非持續穩定地燃燒,而是時而瘋狂、時而平靜。不過,對太陽黑子(sunspot)長達200年的觀察發現,太陽活動約以11年為1個循環,從1996年開始的最近一個週期,因不明原因比預期來得長,但也即將結束。專家預測,越來越多跡象顯示太陽即將脫離遲鈍期,進入所謂的「極大期」(Solar Max)。美國國家航太總署(NASA)太空氣象預報中心表示,最新預測指向2013年中期為此次太陽週期的全盛期,劇烈活動時間可能延長到2年半左右。在最激烈階段,太陽會向外噴吐一波波的電磁輻射與帶電物質,亦即所謂的「日冕質量拋射」(CME)。這波拋射噴發幾天後抵達地球時,將會壓縮具保護作用的磁場,在高緯度地區釋放能量,產生絢麗多彩的發光現象,也就是我們所看見的北極光與南極光。但CME除產
